Empress of India: kleur en teelt

Een ras voor jouw plek

Empress of India combineert donker blad met rood. Alaska zet juist het crèmebonte blad in de hoofdrol. Jewel of Africa gebruikt dat bonte effect op lange ranken: handig wanneer je een hogere steun of een grote hangende waterval wilt. Het verschil zit dus in de ruimte die je plant uiteindelijk krijgt, niet alleen in de kleur op het zakje.

Zo begeleid je de ranken

Zet de steun vóór de plant breed uitgroeit. Gebruik dunne latten of een netwerk waar de bladstelen grip op kunnen krijgen. Leid jonge scheuten voorzichtig naar het rek; trek een verwarde oudere plant niet met kracht uiteen. Voor een pot aan een rand mag de plant juist vrij afhangen. Houd onderaan voldoende plek om nog water te kunnen geven.

Kijk naar de plant

Controleer bladonderzijden op bladluizen en kijk of rupsen veel blad wegvreten. Een paar bezoekers horen bij een levende tuin; een zwaar aangetaste pot vraagt aandacht. Zet deze bloem niet neer met de belofte dat hij alle plagen uit groenten houdt. Kies hem omdat de groei, kleur en eventueel eetbare bloemen jouw tuin verrijken.

Oogsten en zaad bewaren

Pluk met schone vingers en controleer bloemen op insecten. Bewaar zaaizaad droog, koel en met een etiket. Zelf gewonnen zaad kan anders uitvallen dan de moederplant. Laat daarom bij een bijzondere kleur ook de oorspronkelijke rasnaam in je tuinlogboek staan. Zo kun je volgend jaar bewust kiezen tussen dezelfde aankoop en de verrassing van je eigen zaden.

Geur, smaak en gebruik

Bij juist geïdentificeerde Tropaeolum majus zijn bloemen en bladeren eetbaar. De smaak is peperig en doet aan tuinkers denken; bloemblaadjes zijn milder. Gebruik alleen onbespoten planten die voor consumptie zijn geteeld.

Verzorgen, knippen en oogsten

Zaai in potjes of rechtstreeks in opgewarmde grond. Geef zon en goed afwaterende, niet overmatig rijke aarde. Plant jonge, afgeharde planten buiten zodra het vorstrisico voorbij is. Geef tijdens droogte water aan de voet.

Haal uitgebloeide bloemen weg voor een nette plant. Kort overhangende ranken plaatselijk in wanneer ze een looppad bedekken. Geen vaste winterplant: bescherm niet als een winterharde vaste soort.

Pluk verse bloemen vlak voor gebruik. Laat voor zaaizaad enkele bloemen uitgroeien en verzamel de rijpe zaden voordat ze op de grond verdwijnen.